1. 语义解释：'a white elephant'是一个英语习语，指的是一件昂贵但毫无用处的物品或项目。它通常会给拥有者带来财务负担和麻烦，因为难以将其出售或处理。这个习语源于东南亚文化中对白象的崇拜，因为白象是非常罕见的，但对于农民来说却是一项繁重的负担，无法用于农业或运输。
2. 文化背景：'a white elephant'的文化背景可以追溯到东南亚和南亚。在这些地区，白象被认为是吉祥并且具有灵性的动物，常常被赠送给国王或贵族。然而，白象需要大量的食物、照顾和住处，使得拥有者需要为它们承担巨大的经济负担。因此，白象常常被视为一种奢侈和负担，成为"a white elephant"这个习语的缘由。
3. 转喻用法：'a white elephant'也可以用来形容任何一个高成本、低回报的项目，例如商业企划、政府计划、建筑工程等等。这个习语强调了一项投资的可持续性和效益，指出了在没有充分规划和考虑后果的情况下，过度投入会导致财务和运营问题。
5个中英例句：
1. The new stadium was supposed to revitalize the city, but it turned out to be a white elephant that nobody wanted to use.（这个新体育场本来应该使城市复苏，但结果却是一个没人愿意使用的负担。）
2. The company spent millions of dollars on a new software system, but it turned out to be a white elephant that nobody could use.（公司花费了数百万美元购买了一套新的软件系统，但结果是一个没人会使用的负担。）
3. The government's plan to build a new airport was criticized as a white elephant because it would cost billions of dollars and serve only a few passengers.（政府建设新机场的计划被批评为一个白象工程，因为它将花费数十亿美元，却只能为少数乘客提供服务。）
4. The luxury yacht was a white elephant for the wealthy businessman, who rarely had time to use it and spent a fortune maintaining it.（这艘豪华游艇对于那个富有的商人来说是一个白象，因为他很少有时间使用它，而且需要花费大量维护费用。）
5. The expensive new museum building was a white elephant for the city, which struggled to attract enough visitors to justify the investment.（这座昂贵的新博物馆建筑对于城市来说是一个白象，因为它难以吸引足够的游客来证明投资的价值。）
中文翻译：一只“白象”
读音：[waɪt ˈɛləfənt]
例句：
1. This house is a real white elephant; it's too big and expensive to maintain.
这所房子真是个负担，太大了，维护费用也太贵了。
2. The company's latest project turned out to be a white elephant - it cost too much and didn't generate any profit.
公司最新的项目成了一只“白象”，它花费太多却没有创造任何利润。
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